현대인의 조용한 살인자 : 고혈압 낮추기

고혈압은 현대사회에서 매우 흔한 만성 질환으로 혈압이 지속적으로 정상 범위를 초과하는 상태를 말한다. 혈압은 심장이 펌프 하여 동맥을 통해 순환시킬 때 압력을 의미하며 일반적으로 수축기 혈압(최고 혈압)과 이완기 혈압(최저 혈압) 두 가지로 나뉜다. 성인의 정상 혈압은 수축기 혈압이 120mmHg 이하, 이완기 혈압이 80mmHg 이하로 정의된다. 고혈압은 흔히 조용한 살인자로 불리며 그 이유는 특별한 증상이 없어 자신도 모르게 질환이 진행될 수 있기 때문이다.

*수축기 혈압(최고 혈압)은 심장이 수축하여 혈액을 밀어낼 때의 압력이며, 이완기 혈압(최저 혈압)은 심장이 이완하여 혈액이 다시 채워질 때의 압력이다.

목 차

1. 고혈압의 원인과 위험요인 2. 고혈압의 증상 3. 고혈압의 합병증 4. 고혈압의 진단 5. 고혈압의 예방과 관리 6. 약물치료

1. 고혈압의 원인과 위험 요인.(관련과 : 가정의학과, 순환기내과, 흉부외과)

30대에서도 불규칙한 생활, 과도한 스트레스와 생활습관, 흡연과 음주로 인해 고혈압이 증가하고 있다는 통계가 있다. 예를 들어, 직장 생활에서의 지속적인 스트레스와 늦은 밤 과도한 음주가 고혈압의 주요 원인이 되고 있다.

▪️ 유전적 요인 : 부모나 형제 중 고혈압 환자가 있는 경우
▪️ 생활습관 : 과도한 소금섭취, 알코올, 흡연, 스트레스, 운동부족 등이 고혈압을 유발할 수 있다.
▪️ 비만 : 체중이 증가하면 혈액순환을 위해 더 많은 압력이 필요해서 고혈압이 발생할 수 있다.
▪️ 연령 : 나이가 될수록 혈압이 상승하는 경향이 있다.
▪️ 기저 질환으로 인한 혈압 상승 : 당뇨병, 심장질환, 호르몬질환, 등 다른 건강문제도 고혈압을 유발할 수 있다.

2. 고혈압의 증상

고혈압은 일반적으로 증상이 없는 경우가 많아 조용한 살인자라고 불린다. 증상이 나타나면 이미 심각한 경우일 수 있으며 고혈압이 악화되면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있다.
▫️ 두통
▫️ 어지럼증
▫️ 가슴 통증
▫️ 호흡 곤란
▫️ 시력 이상

▫️ 두근거림
이러한 증상이 나타나면 단순히 피로나 일시적인 문제로 넘기지 말고, 즉시 의료기관을 방문하여 정확한 진단을 받아야 한다. 특히 두통이 지속되거나 어지럼증이 반복될 경우 경고 신호로 받아들여야 한다.

3. 고혈압의 합병증

고혈압을 방치할 경우 발생할 수 있는 심각한 합병증은 다음과 같다.
1) 심혈관 질환 : 여러 심장에 과도한 부담을 주어 심부전, 협심증, 심근경색, 등의 심혈관질환을 유발할 수 있다.
2) 뇌졸중 : 고혈압은 내 혈관의 손상을 주어 뇌졸중의 위험을 높인다.
3) 신장질환 : 고혈압은 신장 기능을 저하시켜 만성 신부전 등의 신장질환을 유발할 수 있다.
4) 망막병증 : 고혈압은 눈의 망막에 영향을 미쳐 시력 손상을 초래할 수 있다.

4. 고혈압의 진단

고혈압은 일반적으로 혈압측정을 통해 진단된다. 혈압은 병원에서 측정할 수도 있지만 가정용 혈압계를 이용하여 자가측정 하는 것도 가능하다. 정확한 진단을 위해 다음과 같은 사항을 고려해야 한다.
✅안정 상태에서 측정 : 혈압은 스트레스, 운동, 음식섭취 등 여러 요인의 의해 영향을 받을 수 있으므로 측정 충분히 안정된 상태에서 측정하는 것이 중요하다.
✅규칙적인 측정 : 단 한 번에 측정으로 고혈압의 진단하기 어려움으로 일정 기간 동안 규칙적으로 측정하여 평균값을 확인해야 한다.

5. 고혈압의 예방과 관리

고혈압은 예방과 관리가 중요하다. 이를 위해 다음과 같은 생활 습관을 변화가 필요하다.
1) 건강한 식습관 : 과도한 소금섭취 대신 음식을 조리할 때 허브나 향신료를 사용하거나 가공식품을 줄이는 등 과일, 채소, 통곡물 등을 포함한 균형 잡힌 식사를 한다.
2) 규칙적인 운동 : 일주일에 최소 150분 이상의 숨이 약간차고, 대화를 나눌 수 있는 정도의 중강도 유산소 운동이 권장된다. 출퇴근 시 엘리베이터 대신 계단을 이용하거나 점심시간에 10분씩 빠르게 걷기 등이 도움이 될 수 있다.(예: 걷기, 조깅, 자전거 타기 등의 땀이 나기 시작하지만 과도하게 힘들지 않고 지속할 수 있는 운동)
3) 체중 관리 : 적정 체중을 유지하며 필요시 체중 감량을 한다.
4) 스트레스 관리 : 요가, 명상, 일과 후의 루틴 등 취미활동 등을 통해 스트레스를 줄인다.
5) 금연 및 절주 : 흡연을 중단하고 음주는 적당히 한다.
6) 정기적인 혈압측정 : 혈압을 측정할 때는 같은 시간대에 측정하고 커프를 팔에 올바르게 착용해야 한다.

6. 약물치료

혈압이 생활습관 개선 만으로 조절되지 않는 경우 의사의 처방에 따라 약물 치료가 필요할 수 있다. 약물 복용을 시작하면 의사와의 정기적인 상담을 통해 용량을 조절하고, 부작용을 관리해야 한다. 고혈압치료의 사용되는 약물에는 다음과 같은 종류가 있다.
1) 이뇨제 : 체내의 나트륨과 수분을 배출하여 혈압을 낮추는 약으로, 소변량이 늘어나면서 체내 수분이 줄어들어 혈압이 낮아진다.
2) 베타 차단제 : 심박수를 낮추어 혈압을 감소시키는 약물이다.
3) ACE 억제제 : 혈관을 확장시켜 혈압을 낮추는 약물이다
4) 칼슘 채널 차단제 : 혈관 근육을 이완시켜 혈압을 감소시키는 약물이다.

고혈압은 조용히 진행되는 질환이지만 그로 인한 합병증은 매우 심각할 수 있다. 따라서 정기적인 혈압측정과 생활습관 개선을 통해 예방과 관리를 철저히 해야 한다. 또한 필요시에는 의료 전문가 상담을 적절한 치료를 받는 것이 중요하다. 지금부터라도 현대인의 건강을 위협하는 고혈압을 예방하고 관리함으로써 건강하고 활기찬 삶을 유지하자.

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참고문헌

네이버지식백과 국가건강정보포털 의학정보, 서울대학교병원 의학정보