소아 천식, 어린이에게 나타나는 4가지 주요 증상과 대처법

소아 천식은 어린이에게 흔하게 발생하는 만성 호흡기 질환으로 폐 속의 기관지가 아주 예민해진 상태로, 기관지가 좁아져서 환아는 쌕쌕거리며 숨을 쉬거나 기침을 오래 하며, 숨참과 가슴 답답함을 호소한다. 소아 천식은 대부분 어린 시절에 나타나며 성장하면서 일부는 증상이 완화될 수 있지만 대부분은 꾸준한 관리와 치료가 필요하다.

📖 목 차
1️⃣ 소아 천식의 원인
2️⃣ 소아 천식의 증상
3️⃣ 소아 천식의 치료
4️⃣ 소아천식과 감기의 차이점 표

천식 흡입기를 사용하는 어린이. 소아 천식

1️⃣ 소아 천식의 원인(진료과: 소아청소년과)

소아 천식은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있다. 주된 원인 중 하나는 알레르기 반응이다. 꽃가루, 집먼지진드기, 애완동물의 털, 곰팡이, 식품 혹은 약물 등이 알레르기를 유발하는데 이는 알레르겐이라 불린다. 또한 감기, 황사, 담배연기, 운동 그리고 스트레스 등이 악화요인이다. 유전적 요인도 중요한 역할을 하는데, 부모가 천식을 앓고 있다면 자녀도 천식이 발병할 확률이 높다. 

2️⃣ 소아 천식의 증상

천식 증상은 일반적으로 다음과 같다:
1. 기침 : 특히 밤이나 아침에 기침이 심해지는 경우가 많다.
2. 호흡 곤란 : 숨쉬기가 힘들어지며 심할 경우 말을 하기 어려울 정도로 호흡이 곤란 질 수 있다.
3. 쌕쌕거리는 소리 : 숨을 쉴 때 쌕쌕거리거나 윙윙거리는 소리가 나는 경우가 있다.
4. 가슴 답답함 : 아이가 가슴이 답답하고 불편해하며 이로 인해 호흡이 더 어려워질 수 있다.
이외에도 보챔이나 늘어짐, 구토, 수유를 잘 못하며, 단어 단위로 말하고, 의식이 저하되는 경우도 있다. 심하면 저산소증과 함께 호흡부전으로 사망하기도 한다.

3️⃣ 소아 천식의 치료

아이의 천식을 치료 하는 목적은 증상이 없을 때도 계속해서 기관지에 염증을 줄이고 상태가 나빠지는 것을 막는 것이다. 아이의 천식을 치료할 때는 약을 쓰는 것뿐만 아니라 주변 환경을 관리하고 생활 습관을 바로 잡는 것까지 모두 신경 써야 한다. 의사는 정기적으로 아이의 상태를 살펴 보면서 기관지의 염증을 최대한 줄인 상태로 유지하고 자연스럽게 좋아지기를 기다린다.

전 세계에서 가장 많이 사용하는 치료 기준이 있는데, 이를 ‘세계 천식 기구 가이드라인’이라고 한다. 이 기준은 아이가 천식 증상이 있는지 얼마나 자주 나타나는지 얼마나 심한지에 따라 다른 치료 방법을 알려 준다. 또한 3개월마다 한 번씩 아이의 천식 상태를 확인하고 그 결과를 보고 염증을 가라앉히는 약이나 다른 약들을 얼마나 써야 할지 정한다.

보통 치료를 했는데도 천식 증상이 나아지지 않으면 흡입기를 제대로 사용하고 있는지 확인한다. 많은 사람들이 기구를 잘못 사용하고 있는 경우가 많았다. 흡입기를 제대로 사용했는데도 차도가 없으면 면역 치료 방법을 써 볼 수 있는데, 이 치료가 꼭 필요한지 위험하지는 않은지 등 중요한 문제들이 있어 반드시 소아 알레르기 전문의와의 상담이 필요하다.

이외에 환경관리, 알레르겐에 대한 노출을 최소화한 예방을 위한 생활습관에 대한 내용은 아래와 같다.

2. 환경 관리
천식 발작을 유발할 수 있는 환경적 요인을 파악하고 피하는 것이 중요하다. 먼지, 꽃가루, 애완동물을 털, 곰팡이, 담배 연기 등은 천식 증상을 악화시킬 수 있으므로 아이가 자주 노출 되지 않도록 신경 써야 한다. 실내 공기를 깨끗하게 유지하고 주기적으로 환기하는 것이 좋다. 또한 아이가 운동 후 기침이나 호흡곤란을 겪지 않도록 과도한 운동을 피하는 것이 중요하다.

3. 생활습관 조정
건강한 생활 습관을 유지하는 것도 소아 천식 관리에 큰 도움이 된다. 아이는 규칙적인 운동과 균형 잡힌 식사를 통해 면역력을 높이고 건강한 호흡기를 유지할 수 있다. 다만, 운동 후 기침이나 호흡곤란이 나타나면 바로 병원에 가서 전문가의 진료를 받는 것이 필요하다.

기본적으로 천식은 완치가 되지 않는 평생 관리해야 하는 병으로 알려져 있으나, 소아의 경우는 약간 다른 예후를 보인다. 과반수의 천식 환아들이 사춘기를 지나면서 천식 증상이 저절로 사라지는 '자연적 관해'에 이른다. 아직까지 어떤 환아들이 자연적 관해에 이르는지, 그리고 자연 관해에 있는 환아들 중 어떤 환아가 다시 천식이 재발하는지에 대해 확립된 결과가 없으나 자연적 관해에 이른 환자의 많은 수에서 더 이상 치료를 요하지 않는 '완치' 상태가 된다.

4️⃣ 소아천식과 감기의 차이점 표

소아 천식은 지속적이고 반복되는 기침과 호흡곤란을 특징으로 하며 만성적으로 관리가 필요하다. 감기는 일시적인 바이러스 감염으로 보통 1~2주 내에 자연스럽게 사라진다. 질환은 증상과 원인이 다르기 때문에 구분과 적절한 대응이 필요하다.

구 분	소아 천식	감기
발병 원인	알레르기 반응, 유전적 요인, 환경적 자극	바이러스 감염
증상 지속 시간	수주에서 수개월이상 지속되거나 반복 발생	일반적으로 1~2주 내에 자연 회복
증상 특징	기침, 호흡 곤란, 쌕쌕거림, 밤이나 운동 후 악화	기침, 콧물, 목 통증, 발열, 쌕쌕거림 드뭄
치료와 관리	흡입기 등 약물치료와 환경 관리 필요	대부분 특별한 치료 없이 휴식과 수분섭취로 회복

참고문헌

서울대학교병원 의학정보

https://yeon427011.tistory.com/44

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https://yeon427011.tistory.com/51

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