당신의 폐, 몇 살처럼 살고 있나요? 만성폐쇄성폐질환 이야기.

숨이 가쁘고 기침이 오래 지속된다면 단순한 감기가 아닐 수 있다. 만성폐쇄성폐질환 (COPD)은 폐가 손상되어 호흡이 어려워지는 질환으로 조기에 발견하고 관리하면 생활의 질을 크게 개선할 수 있다. 특히 흡연자나 폐질환에 취약한 사람들은 이 질환의 증상과 치료 방법을 알고 대비하는 것이 중요하다.

📖 목 차 📖
1️⃣ 만성폐쇄성폐질환이란?
2️⃣ 만성폐쇄성폐질환 증상: 조기 발견이 중요
3️⃣ 만성폐쇄성폐질환 치료: 꾸준한 관리가 핵심
4️⃣ 헷갈리기 쉬운 질환: 천식과의 차이점

COPD 이미지

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1️⃣ 만성폐쇄성폐질환이란?(관련 진료과: 호흡기내과, 알레르기내과, 가정의학과, 재활의학과, 흉부외과, 이비인후과, 감염내과)

만성폐쇄성폐질환(COPD)은 대개 유해한 입자나 가스 노출에 의해 유발된 기도와 폐포의 이상으로 인해 지속적인 기류제한과 호흡기계 증상이 발생한 질병이다. 주로 흡연이 원인으로 꼽히며 공기 오염, 직업적 노출(화학물질, 먼지 등), 환기가 되지 않는 주거지에서 조리와 난방으로 사용하는 유기물 에너지의 연소로 발생하는 실내 공기 오염, 유전적 요인 등이 있다.

2️⃣ 만성폐쇄성폐질환 증상: 조기 발견이 중요

COPD는 초기에는 증상이 가벼워 알아차리기 어렵다. 하지만 점차 악화되어 다음과 같은 증상이 나타난다.
1. 기침과 가래 : 지속되는 기침이 첫 증상일 수 있으나 흡연 때문이라고 무시하는 경우가 흔하다. 기침 후 흔히 소량의 끈끈한 가래가 동반되고, 가래가 아주 많은 경우 기관지확장증의 유무도 확인해야 한다.
2. 호흡곤란 : 계단 오르기 같은 가벼운 활동에서도 숨이 참.
3. 쌕쌕거림 : 숨 쉴 때 나는 휘파람 소리. 기관지 천식과 혼동하기 쉽다.
4. 피로감 : 산소 공급 부족으로 쉽게 지침.
5. 흉부 압박감 : 운동 후 갈비뼈 사이 근육의 수축에 의해 발생하며 흉부의 한 부위에 국한되지 않는다.

위 증상이 지속되거나 악화된다면 반드시 전문의와 상담이 필요하다. 조기에 발견할수록 관리가 용이하다.

3️⃣ 만성폐쇄성폐질환 치료: 꾸준한 관리가 핵심

만성폐쇄성폐질환 치료는 증상 완화와 병의 진행을 늦추는 데 초점이 맞춰져 있다. 주요 치료 방법은 다음과 같다.
1. 생활습관 개선
▪️ 금연 : 흡연을 멈추는 것이 가장 중요한 첫걸음이다. 비흡연자도 나이가 들면서 정상적으로 폐기능이 감소하고, COPD 환자들은 폐기능 감소 속도가 비흡연 정상인보다 빠르다. 금연을 하면 폐 기능의 급격한 악화를 막을 수 있고, 폐 기능 저하 속도를 정상인의 수준까지 늦출 수 있다.
▪️ 공기 질 관리 : 미세먼지가 심한 날은 외출 자제, 실내에서 공기 청정기 사용이 가능하다면 사용하는 것을 권장한다. 조리 시 환기를 철저히 하거나 추출기를 사용에 연기를 최소화한다.
▪️ 규칙적인 운동 : 숨이 차더라도 가벼운 유산소 운동은 폐 기능을 유지하는데 도움이 된다(예: 가벼운 걷기, 실내 자전거, 스트레칭 운동). 단, 무리한 운동은 오히려 증상을 악화시킬 수 있으니 천천히 시작한다.
▪️ 스트레스 관리 : 스트레스는 호흡을 어렵게 만들 수 있다. 명상요가 깊은 호흡법 등으로 긴장을 푸는 시간을 갖는 것이 중요하다.
▪️ 충분한 수면 : 수면 중 폐와 몸이 회복되기 때문에 규칙적인 수면 습관을 유지하는 것이 좋다. 밤에 기침으로 잠을 자주 깬다면 베개를 높게 베고 자는 것도 도움이 된다.
▪️ 예방 접종 : 감기나 독감 같은 호흡기질환은 COPD의 증상을 악화시킬 수 있다. 독감 백신이나 폐렴균 백신을 정기적으로 맞아 감염 위험을 줄인다.
▪️ 균형 잡힌 식단 : 폐 건강을 위해 항산화 성분이 풍부한 채소와 과일을 충분히 섭취한다. 고단백 음식을 적절히 섭취하여 근육 손실을 방지한다. 과도한 소금 섭취는 피하고 체중을 적정 수준으로 유지한다.

구분	음식	효능
항산화 채소	시금치, 케일, 브로콜리, 당근, 고추, 콜라드 그린	항산화 성분이 풍부, 염증 감소, 면역력 증진
항산화 과일	블루베리, 딸기 오렌지, 키위, 석류	비타민 C, 플라보노이드 풍부, 항산화 작용
고단백 음식	닭 가슴살, 칠면조, 연어, 참치, 계란, 두부	폐 기능 회복에 도움, 근육 강화, 염증 완화

생활습관 개선은 만성폐쇄성폐질환 증상을 완화하고 건강한 일상생활 유지하는데 중요한 역할을 한다. 필요하면 호흡기 전문의의 상담을 받아 구체적인 계획을 세우는 것이 좋다.

2. 약물 치료 : 약물요법은 증상을 완화하며 악화의 빈도와 정도를 감소시켜 건강 상태를 개선시키고, 운동 지구력을 향상한다. 하지만 현재 만성폐쇄성폐질환에 사용되는 어떤 약제도 폐 기능이 장기간에 걸쳐 계속 감소되는 것을 완화시키지는 못한다.
3. 산소 치료 : 중증 COPD 환자는 산소 치료를 통해 혈액 내 산소 농도를 유지해야 한다.
4. 재활 프로그램 : 전문 의료진이 제공하는 호흡 재활 프로그램은 운동 능력을 향상하고 일상생활을 돕는다. 이는 집에서 훈련할 수도 있다. 일반적으로 4~10주간 시행되고 있으며 기간이 길수록 효과적이다.

4️⃣ 헷갈리기 쉬운 질환: 천식과의 차이점

COPD와 천식은 증상이 비슷해 혼동하기 쉽다. 주요 차이점은 다음과 같다.

구분	만성폐쇄성폐질환(COPD)	천식
주요 원인	흡연, 공기 오염	알레르기, 면역 반응
증상 양상	서서히 진행, 지속적	간헐적, 발작적으로 나타남
가역성	치료로도 폐 기능 회복 어려움	치료로 대부분 증상 회복 가능

천식과 COPD는 치료법도 다르므로 정확한 진단이 중요하다.

만성폐쇄성폐질환은 개인마다 증상과 진행 속도가 다르다. 따라서 적절한 치료와 관리를 위해 전문의 상담이 필수적이다. 조기 진단과 치료로 폐 손상을 최소화하고 삶의 질을 유지할 수 있다.

참고 문헌

서울대학교병원 의학정보

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